Nous nous pointons tôt le matin, peu après l’ouverture pour éviter la foule (aperçue la veille depuis notre roof-top). Fouille des sacs a l’entrée: crayons, nourriture et boissons ne sont pas authorisés! Avec nos billets nous avons le droit à une bouteille d’eau quand même!
Une fois franchi le porche monumental d’entrée, dans les jardins même du Taj Mahal, un petit problème: il n’y a plus de Taj Mahal! En effet le brouillard est tellement épais le matin que depuis l’extrémité de la grande allée faisant face au palais, nous ne voyons rien de celui ci…ou alors juste quelques ombres par moment!
En s’approchant, il se dévoile au fur et à mesure. Une légère lumière jaune commence à filtrer à travers les nappes de brouillard. Celles-ci sont parfois si épaisses et localisées qu’elles cachent la base du Taj Mahal, les tours et les murs flottant au dessus! Le regard pas encore bien réveillé, nous prenons quand même la pose devant les bassins bleus clairs en bon touristes que nous sommes !

Arrivés au pied du monument nous devons enfiler ces magnifiques sur-chaussures de tissus blanc pour pouvoir continuer sur les marbres sacrés. Les dimensions sont impressionantes! Et cette quantité de marbre! Le palais est flanqué de chaque coté d’une mosquée en grès rouge. Une seule est une véritable mosquée, l’autre batiment n’étant là que pour une question “d’équilibre visuel” ! Nous pénetrons à l’interieur du Taj Mahal, c’est à dire dans le tombeau (car oui c’est un tombeau, celui que Shah Jahan consacra à sa défunte épouse). Et là c’est un éblouissement total: le travail de la pierre y est époustouflant! Des ventaux immenses, d’un seul tenant, sont scultés en moucharabiers d’une grande finesse. Et c’est sans parler des incrustations de pierres fines et précieuses, façon “marqueterie”, pour réaliser tout les décors!

10h, nous devons retrouver notre guide. Il nous dépose tout d’abord au ‘Chini Ka Rauza’, tombeau du premier ministre de Shah Jahan. C’est un peu en dehors des sentiers battus. Le batiment souffre un peu, mais vaut quand même le coup d’oeil. Restent quelques unes des tuiles bleues décorées qui recouvraient ses murs. Sa situation sur les rives de la Yamuna est agréable et nous apercevons quelques scènes de vie au bord de la rivière, joueurs de cartes ou séance de lavage pour les boeufs.

Nous continuons avec le tombeau d’ Itmad-Ud-Daulah, ou plus communément appelé ‘Baby Taj’. Antérieur au Taj Mahal, il en inspira le style. Entouré d’un agréable jardin bien tenu, il comporte quelques salles, dont les plafonds étaient recouvert d’or (question: comment récupérer efficassement tout cet or: en mettant le feu dans la pièce…facile) Les murs de marbres sont aussi tous incrustés de motifs en pierres fines, mais cela fait moins ‘tape-a-l’oeil’ qu’au Taj Mahal.

Nous retournons ensuite sur la rive de la Yamuna qui fait face au Taj Mahal. Ce situaient là d’anciens jardins. La vue est agréable, plutôt tranquille. Nous avons quand même été impressionnés quand nous avons du passer au travers d’une foule assemblée pour un décès: cris, pleurs et plasmodies des femmes habillées d’une multitude de couleurs, tandis que les hommes et enfants étaient assis en rang sur le muret voisin… Et nous qui essayons de passer inaperçus au milieu!

Suite et fin du marathon-visites: Le fort d’Agra. Plus qu’un fort, il s’agit plutôt d’un immense complexe de palais construits à différentes époques, chacun devant faire un peu mieux que sont prédécesseur! Le travail du grès rouge, pour les plus anciens est hallucinant, il y a une finesse que l’on imagine impossible avec une telle pierre. Les palais contemporains du Taj Mahal utilisent également le marbre, et là encore les incrustations de pierres fines foisonnent! C’est un régal pour les yeux. On passe devant la ‘prison’ dans la quelle Shah Jahan fut enfermé par son fils… sans doute l’endroit ou marbre et pierres précieuses sont les mieux travaillés! Suivent encore toute une serie de mosquées à usage plus ou moins privé, des jardins en forme de tapis d’orient, des balcons surplombants, et encore et encore des palais, … !

Vient enfin l’heure du lunch! Notre guide nous emmène dans un petit endroit ou nous pouvons manger et nous poser quelques instants au calme dans un jardin. Ce qui est plus que bien venu!

Nous terminons notre journée par une visite à un artisan du marbre. Une pièce à lui tout seul le bonhomme! Il nous explique gentillement que ca fait ‘x’ génération qu’ils font ça, qu’un de ses aieul est enterré là dans le jardin, et que maintenant il gére une sorte d’ècole pour apprendre aux jeunes ce fabuleux travail d’incrustation de pierreries dans le marbre. Mais que bien sur, tout ceci est encadré par l’etat, et qu’il n’est pas là pour vendre, et qu’il est juste là pour la beauté de l’art. Il n’empèche que la visite ce termine par une salle immense où sont exposées ses pièces, que l’on peut bien évidement acquerir! (c’est tous des filous!). Il y a une multitude de plateau de marbre, allant du simple format ‘dessous de plat’, à la table 6 personnes! Et le tout fleurit de malachite, lapis lazulis, agathe de diverses couleurs, et j’en passe…! Un vrai régal pour les yeux! Nous repartons bien évidement avec notre petit plateau de marbre, version malachite et jade. Juste quelques kilos en plus dans le sac!

Nous arrivons un peu précipitement à la gare pour attraper notre premier train de nuit pour Kota (puis Bundi). Train qui a finalement une heure de retard! Tout est normal! A noter cette petite performance quand même: 11h de train prévues pour 333km avec 41 arrêts ….

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